필요 없는 사진이나 문서, 동영상 파일을 삭제하려는데 Windows에서 다른 프로그램이 사용 중이라 삭제할 수 없다는 메시지가 나타날 때가 있습니다. 파일을 열어둔 기억이 없는데도 이런 메시지가 나오면 어디서 사용 중인지 찾기가 어렵습니다.

이 현상은 파일 자체가 고장 났다기보다 어떤 프로그램이나 Windows 기능이 해당 파일을 아직 사용하고 있는 상황에서 발생할 수 있습니다. 예를 들어 문서를 열었던 프로그램이 완전히 종료되지 않았거나 파일 탐색기의 미리보기 기능, 클라우드 동기화 프로그램 등이 파일을 처리하고 있을 수 있습니다.

처음부터 강제 삭제 프로그램을 설치할 필요는 없습니다. 먼저 파일을 사용했을 가능성이 있는 프로그램을 닫고, 그래도 안 된다면 작업 관리자와 Windows 재시작 순서로 확인하는 것이 간단합니다.

먼저 해보세요: ‘다른 프로그램에서 사용 중’ 파일을 삭제하는 순서

초보자라면 아래 순서부터 그대로 따라 해보세요.

1. 삭제하려는 파일을 열었던 프로그램을 모두 닫습니다.

2. 파일 탐색기의 미리보기 창이 켜져 있다면 잠시 끕니다.

3. 10~20초 정도 기다린 뒤 파일 삭제를 다시 시도합니다.

4. 그래도 안 되면 Ctrl + Shift + Esc를 눌러 작업 관리자를 엽니다.

5. 파일과 관련된 프로그램이 아직 실행 중인지 확인합니다.

6. 작업 중인 파일을 모두 저장한 뒤 해당 프로그램을 정상적으로 종료합니다.

7. 계속 삭제되지 않는다면 Windows를 다시 시작합니다.

8. 다시 시작한 직후 다른 프로그램을 열기 전에 해당 파일 삭제를 시도합니다.

여기까지 했는데 삭제된다면 추가적인 설정을 변경할 필요가 없습니다.

반대로 재부팅 직후에도 같은 파일만 계속 삭제되지 않는다면 파일의 위치와 권한, 동기화 상태 등을 추가로 확인합니다.

파일을 열었던 프로그램부터 완전히 닫는다

가장 먼저 할 일은 해당 파일을 사용했던 프로그램을 닫는 것입니다.

예를 들어 삭제하려는 파일이 사진이라면 사진을 열었던 이미지 프로그램을 닫습니다.

PDF라면 PDF 뷰어를 종료합니다.

Word나 Excel 문서라면 해당 Office 프로그램을 닫습니다.

동영상이라면 재생 프로그램도 종료합니다.

여기서 중요한 점은 창만 최소화하지 말고 프로그램을 종료하는 것입니다.

작업 표시줄에 프로그램 아이콘이 남아 있더라도 창이 보이지 않을 수 있으므로 실행 중인 창을 확인합니다.

프로그램을 닫은 뒤 바로 삭제하지 말고 잠시 기다렸다가 다시 시도해 봅니다.

파일을 사용하던 프로그램이 파일에 대한 작업을 정리하는 데 약간의 시간이 필요한 경우도 있기 때문입니다.

파일 탐색기의 미리보기 창을 확인한다

파일을 직접 열지 않았는데도 삭제가 되지 않는다면 파일 탐색기의 미리보기 기능을 확인해 볼 수 있습니다.

파일 탐색기에는 파일을 선택했을 때 내용을 오른쪽 영역에서 보여주는 미리 보기 창 기능이 있습니다.

사진이나 문서 등을 선택했을 때 오른쪽에 내용이 나타난다면 미리보기 기능이 사용되고 있는 것입니다.

Windows 11에서는 파일 탐색기 상단의 보기 메뉴에서 관련 설정을 확인할 수 있습니다.

Windows 버전에 따라 메뉴 위치는 조금 다를 수 있습니다.

미리 보기 창을 사용하고 있다면 잠시 끈 뒤 다른 폴더를 클릭합니다.

그다음 삭제하려는 파일이 있는 폴더로 돌아와 다시 삭제해 봅니다.

미리보기 기능이 항상 원인이라는 의미는 아닙니다.

하지만 파일을 직접 열지 않았는데 사용 중이라고 표시될 때 간단하게 확인할 수 있는 항목 중 하나입니다.

같은 폴더에 있는 프로그램도 확인한다

압축 파일을 풀거나 여러 파일의 이름을 한꺼번에 변경하는 프로그램을 사용했다면 해당 프로그램이 아직 폴더를 사용하고 있을 수도 있습니다.

예를 들어 압축 프로그램에서 파일 목록을 열어둔 상태라면 창을 닫습니다.

사진 관리 프로그램에서 해당 폴더를 보고 있다면 프로그램을 종료합니다.

동영상 편집 프로그램에 삭제하려는 파일이 불러와져 있다면 프로젝트에서 사용되고 있는지도 확인합니다.

파일이 다른 프로그램에서 사용 중이라는 메시지가 나올 때는 파일 이름만 생각하지 말고 그 파일이 포함된 작업을 어떤 프로그램에서 하고 있었는지 떠올려 보는 것이 좋습니다.

특히 편집 프로그램에서는 원본 파일을 화면에 표시하지 않고 있어도 프로젝트에서 참조하고 있을 수 있습니다.

중요한 작업이라면 삭제하기 전에 해당 파일이 실제로 필요 없는지도 다시 확인하세요.

작업 관리자에서 프로그램이 남아 있는지 확인한다

프로그램 창을 모두 닫았는데도 파일이 삭제되지 않는다면 작업 관리자를 확인합니다.

키보드에서 다음 키를 함께 누릅니다.

Ctrl + Shift + Esc

작업 관리자가 열리면 프로세스 항목을 확인합니다.

현재 실행 중인 앱과 백그라운드 프로세스가 표시됩니다.

삭제하려는 파일과 관련된 프로그램이 아직 실행되고 있는지 살펴봅니다.

예를 들어 조금 전에 문서를 열었던 프로그램을 종료했는데 작업 관리자에는 여전히 해당 프로그램이 남아 있을 수 있습니다.

다만 여기서 이름을 모르는 프로세스를 무작정 종료하면 안 됩니다.

Windows 시스템 프로세스나 다른 프로그램에 필요한 항목일 수도 있기 때문입니다.

내가 직접 실행했고 어떤 프로그램인지 확실히 아는 항목만 확인하는 것이 좋습니다.

작업 관리자에서 ‘작업 끝내기’는 언제 사용할까

프로그램 창을 닫았는데도 해당 프로그램이 응답하지 않거나 종료되지 않을 때는 작업 관리자의 작업 끝내기 기능을 고려할 수 있습니다.

하지만 먼저 중요한 문서를 저장했는지 확인합니다.

프로그램을 강제로 종료하면 저장하지 않은 작업 내용이 사라질 수 있습니다.

예를 들어 Word에서 다른 문서를 작성 중인데 Word 프로세스 전체를 종료한다면 삭제하려는 파일과 관계없는 작업까지 영향을 받을 수 있습니다.

따라서 다음 순서가 좋습니다.

먼저 프로그램 안에서 저장합니다.

일반적인 종료 버튼으로 프로그램을 닫습니다.

정상적으로 종료되지 않을 때만 작업 관리자에서 해당 프로그램을 확인합니다.

그리고 내가 종료하려는 프로그램이 맞는지 다시 확인한 뒤 작업 끝내기를 사용합니다.

프로그램이 종료되면 파일 삭제를 다시 시도합니다.

클라우드 동기화 중인 파일인지 확인한다

OneDrive 같은 클라우드 동기화 서비스를 사용한다면 파일이 동기화되는 과정도 확인할 수 있습니다.

특히 바탕 화면, 문서, 사진 폴더 등을 클라우드와 동기화하도록 설정했다면 사용자는 일반 폴더처럼 보고 있어도 백그라운드에서는 파일 동기화가 진행될 수 있습니다.

작업 표시줄 오른쪽 아래 알림 영역에서 사용 중인 클라우드 서비스 아이콘을 확인합니다.

현재 파일을 동기화하고 있는지 살펴봅니다.

동기화가 진행 중이라면 잠시 기다렸다가 작업이 끝난 뒤 다시 삭제를 시도해 볼 수 있습니다.

단순히 파일 하나를 삭제하기 위해 클라우드 프로그램을 제거할 필요는 없습니다.

또 클라우드와 동기화된 폴더의 파일을 삭제하면 다른 기기나 온라인 저장 공간에도 삭제 내용이 반영될 수 있습니다.

따라서 해당 파일이 클라우드에 필요한 파일인지 먼저 확인한 뒤 삭제하는 것이 좋습니다.

파일 탐색기를 다시 시작해 볼 수 있다

파일을 사용하는 프로그램을 모두 닫았는데도 파일 탐색기 자체가 정상적으로 반응하지 않는다면 Windows 탐색기를 다시 시작하는 방법도 있습니다.

먼저 작업 중인 파일을 저장합니다.

Ctrl + Shift + Esc를 눌러 작업 관리자를 엽니다.

프로세스 목록에서 Windows 탐색기를 찾습니다.

Windows 버전에 따라 표시 방식은 조금 다를 수 있습니다.

Windows 탐색기를 선택하면 다시 시작 기능을 사용할 수 있는 경우가 있습니다.

다시 시작하면 작업 표시줄과 파일 탐색기 화면이 잠시 사라졌다가 다시 나타날 수 있습니다.

이는 Windows 전체를 재부팅하는 것과는 다릅니다.

탐색기가 다시 나타나면 해당 폴더를 열어 파일 삭제를 다시 시도합니다.

초보자라면 이 방법이 어렵게 느껴질 경우 건너뛰고 Windows를 정상적으로 다시 시작해도 됩니다.

가장 간단한 방법은 Windows 다시 시작이다

어떤 프로그램이 파일을 사용하고 있는지 찾기 어렵다면 컴퓨터를 다시 시작하는 것이 오히려 간단할 수 있습니다.

먼저 열려 있는 문서와 작업을 모두 저장합니다.

그다음 다음 순서로 진행합니다.

시작 → 전원 → 다시 시작

컴퓨터가 다시 켜지면 바로 삭제하려는 파일이 있는 폴더로 이동합니다.

가능하면 Word, 사진 프로그램, 동영상 프로그램 등 다른 앱을 먼저 열지 않습니다.

파일을 선택하고 삭제를 시도합니다.

재시작 직후에는 이전에 파일을 사용하던 일반 프로그램이 종료된 상태이기 때문에 삭제가 가능해질 수 있습니다.

실제로 초보자가 사용하기에는 어떤 프로세스가 파일을 잡고 있는지 하나씩 찾는 것보다 이 방법이 더 간단한 경우가 많습니다.

재부팅했는데도 같은 파일만 삭제되지 않을 때

Windows를 다시 시작한 직후에도 특정 파일 하나만 삭제되지 않는다면 조금 더 자세히 확인합니다.

먼저 오류 메시지를 다시 읽어봅니다.

정말로 다른 프로그램에서 사용 중이라고 표시되는지 확인합니다.

액세스가 거부되었습니다, 관리자 권한이 필요합니다, 파일을 찾을 수 없습니다 같은 메시지는 서로 다른 문제입니다.

오류 메시지가 다르다면 해결 방법도 달라질 수 있습니다.

따라서 인터넷에서 ‘파일 삭제 안됨’이라는 하나의 방법만 찾아 적용하기보다 Windows가 실제로 어떤 메시지를 표시하는지 확인하는 것이 중요합니다.

가능하다면 오류 메시지의 문구를 기록해 두는 것도 좋습니다.

외장하드나 USB에 있는 파일이라면 사용 상태를 먼저 확인한다

삭제하려는 파일이 컴퓨터 내부 저장장치가 아니라 USB 메모리나 외장하드에 있다면 추가로 주의해야 합니다.

파일을 삭제할 수 없다고 해서 USB를 바로 뽑지 마세요.

파일을 사용 중인 프로그램이 있거나 쓰기 작업이 진행 중일 수 있습니다.

먼저 관련 프로그램을 모두 닫습니다.

파일 탐색기에서 해당 USB나 외장 저장장치를 사용하는 창도 확인합니다.

작업이 끝났다면 Windows의 하드웨어 안전하게 제거 기능을 이용하는 것이 좋습니다.

파일 삭제 문제를 해결하려다가 저장장치를 갑자기 분리하면 진행 중인 데이터 작업에 영향을 줄 수 있습니다.

또 SD카드를 사용하는 경우에는 카드나 어댑터의 쓰기 방지 상태 때문에 파일을 삭제할 수 없는 경우도 있으므로 오류 메시지를 정확하게 구분해야 합니다.

파일 이름을 바꾸거나 이동할 수 있는지도 확인한다

특정 파일이 삭제되지 않는다면 이름 변경이나 이동이 가능한지 확인하는 것도 문제 상태를 파악하는 데 도움이 됩니다.

파일을 선택하고 이름을 변경해 봅니다.

또 다른 폴더로 이동할 수 있는지도 확인합니다.

여기에서도 파일이 사용 중이라는 메시지가 나타난다면 어떤 프로그램이 해당 파일을 사용하고 있을 가능성을 더 생각할 수 있습니다.

반대로 이동은 되는데 삭제 과정에서 다른 종류의 오류가 나타난다면 처음 생각했던 것과 다른 문제일 수 있습니다.

다만 이 방법은 문제를 진단하기 위한 확인 과정입니다.

중요한 시스템 파일을 임의로 이동하거나 이름을 바꾸면 안 됩니다.

본인이 만든 문서, 다운로드한 일반 파일, 사진처럼 용도를 확실히 알고 있는 파일에서만 시도하는 것이 좋습니다.

시스템 폴더의 파일은 강제로 삭제하지 않는다

삭제하려는 파일이 Windows 폴더나 Program Files 등 시스템 및 프로그램과 관련된 위치에 있다면 주의해야 합니다.

파일 이름을 모른다는 이유만으로 필요 없는 파일이라고 판단해서는 안 됩니다.

특히 Windows가 다른 프로그램에서 사용 중이라고 알려주는 시스템 파일을 강제로 삭제하면 프로그램이나 Windows 동작에 문제가 생길 수 있습니다.

저장 공간을 확보하려는 목적이라면 시스템 폴더에서 직접 파일을 골라 지우는 방식보다 Windows의 저장소 관리 기능이나 해당 프로그램의 정상적인 제거 기능을 사용하는 편이 좋습니다.

프로그램을 없애고 싶은 경우에도 설치 폴더 안의 파일을 직접 삭제하기보다 다음 경로를 확인합니다.

설정 → 앱 → 설치된 앱

여기에서 해당 프로그램의 제거 기능을 사용하는 것이 일반적입니다.

강제 삭제 프로그램부터 설치할 필요는 없다

파일이 삭제되지 않는다고 검색하면 잠긴 파일을 강제로 지워준다는 프로그램을 쉽게 찾을 수 있습니다.

하지만 일반적인 파일 사용 중 문제라면 별도의 프로그램 없이 해결되는 경우가 많습니다.

우선 다음 과정을 확인합니다.

관련 프로그램 종료 → 미리보기 확인 → 작업 관리자 확인 → 클라우드 동기화 확인 → Windows 다시 시작

특히 출처가 확실하지 않은 프로그램을 파일 하나 삭제하기 위해 설치하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

강제 삭제는 어떤 프로그램이 해당 파일을 사용하고 있는지 확인하지 않은 상태에서 진행하면 예상하지 못한 문제를 만들 수도 있습니다.

파일을 지우는 것보다 왜 삭제가 막혔는지 확인하는 것이 먼저입니다.

파일이 계속 다시 생긴다면 삭제 문제와 다르다

파일을 정상적으로 삭제했는데 잠시 뒤 같은 파일이 다시 생기는 경우도 있습니다.

이것은 ‘다른 프로그램에서 사용 중이라 삭제할 수 없는 문제’와는 다릅니다.

특정 프로그램이 필요한 파일을 자동으로 다시 만들고 있을 수도 있고 클라우드 동기화 과정에서 다시 내려받아질 수도 있습니다.

이 경우 파일을 반복해서 삭제하기보다 어떤 프로그램이 해당 파일을 생성하는지 확인해야 합니다.

특히 프로그램의 설정 파일이나 캐시 파일이라면 프로그램을 실행할 때 자동으로 다시 만들어질 수 있습니다.

파일 이름과 저장 위치를 확인하고 어떤 프로그램과 관련되어 있는지 파악하는 것이 먼저입니다.

삭제되지 않는 파일은 오류 메시지부터 구분한다

파일을 삭제할 수 없을 때는 강제로 지우는 방법부터 찾기보다 Windows가 표시하는 메시지를 읽는 것이 중요합니다.

다른 프로그램에서 사용 중이라면 해당 파일을 사용한 프로그램부터 종료합니다.

그다음 파일 탐색기의 미리보기 기능과 작업 관리자를 확인합니다.

클라우드 폴더에 있다면 동기화 상태도 살펴봅니다.

어떤 프로그램이 사용하는지 찾기 어렵다면 작업 중인 내용을 저장한 뒤 Windows를 다시 시작합니다.

제가 직접 확인한다면 다음 순서로 진행하겠습니다.

관련 프로그램 종료 → 잠시 기다린 뒤 삭제 → 미리보기 확인 → 작업 관리자에서 관련 프로그램 확인 → 클라우드 동기화 확인 → Windows 다시 시작 → 재부팅 직후 다시 삭제

그래도 삭제되지 않는다면 오류 메시지가 정말 ‘사용 중’인지 다시 확인합니다.

핵심은 파일을 강제로 삭제하는 것보다 어떤 프로그램이 파일을 사용하고 있는지 먼저 확인하는 것입니다.

FAQ

아무 프로그램도 열지 않았는데 파일이 사용 중이라고 나오는 이유는 무엇인가요?

프로그램 창은 닫혔지만 백그라운드 프로세스가 남아 있거나 파일 탐색기의 미리보기, 클라우드 동기화 등의 작업에서 파일을 사용하고 있을 수 있습니다. 작업 관리자를 확인하거나 Windows를 다시 시작한 뒤 삭제를 다시 시도해 볼 수 있습니다.

작업 관리자에서 아무 프로세스나 종료해도 되나요?

아닙니다. 이름을 모르는 Windows 프로세스를 무작정 종료하지 않는 것이 좋습니다. 본인이 실행한 프로그램이고 어떤 프로그램인지 확실히 알고 있는 경우에만 확인하고, 가능하면 프로그램 자체의 정상적인 종료 기능을 먼저 사용하세요.

컴퓨터를 다시 시작해도 파일이 삭제되지 않으면 어떻게 하나요?

먼저 오류 메시지를 다시 확인하세요. ‘다른 프로그램에서 사용 중’이 아니라 권한 부족이나 쓰기 방지 등 다른 메시지가 나타난다면 해결 방법도 달라집니다. 파일이 시스템이나 프로그램 폴더에 있다면 강제로 삭제하지 않는 것이 좋습니다.